Тункинская долина находится в предгорьях Восточных Саян, в месте выхода реки Кынгырга из гор, в густом хвойном лесу.
Бурятское слово «аршан» означает «целебная вода, целебный источник». История курорта начинается с 1894 года, когда здесь открыли минеральный источник. В 1920 году Тункинский район получил статус курорта государственного значения, а с 1928 года здесь начали строить санатории. С этого времени Тунка стала одним из самых популярных мест для лечения и отдыха в Бурятии. Курорт расположен в живописном месте на высоте 893 метра над уровнем моря, среди смешанного леса. Воздух курорта пропитан ароматами хвои и горной свежестью. Курорт Аршан имеет умеренный мягкий климат, что объясняется близостью гор и лесных массивов. Лето на Аршане нежаркое и дождливое. Частые дожди бывают во второй половине июля и в августе. Осень продолжительная, с ясными, теплыми днями, солнце сияет целый день, в воздухе полный штиль. Особенно хорошая погода стоит во второй половине сентября и в октябре. Зима на Аршане по сравнению с близлежащими селами менее холодная и безветренная. Весна с довольно непостоянной погодой, с небольшими частыми снегопадами. Аршан известен обилием солнечных дней. По числу часов солнечного сияния Аршану уступают такие курорты, как Ялта, Кисловодск, Ессентуки. Климатические условия Аршана позволяют отнести его к одному из самых комфортных уголков Восточной Сибири. Не зря его часто именуют "Сибирской Швейцарией".